— В местный порт, — ответил мне сотник, который тут тоже бывал. — Оттуда и начнётся наше незабываемое путешествие.

— Радует, — улыбнулся я. — Думал, что мы сейчас найдём какое-нибудь удобное место и будем сходить на берег в поисках травок.

— Каких ещё травок? — Удивился сотник.

— Редких, — пояснил я. — Наставник сказал, что тут имеются такие.

— Тут большая ценность в животных, — пояснил сотник. Вы, господин барон, наверно видели, сколько мы с собой разных бутылочек везём?

— Конечно.

— Вот и будем убивать местное зверьё, разделывать его, а после ингредиенты складывать в эти бутылки, чтобы потом продать. Главное, чтобы не пойти кому-нибудь на завтрак. Хорошо, что господин Рагон с нами, он тут уже несколько раз бывал, может повезёт и потеряем не много людей.

Глава 7

— Перед сном осматривайте друг друга, нам ещё не хватало потери нести от разных ядовитых тварей, — неизвестно в какой раз повторил сотник, расхаживающий вдоль строя наёмников.

Мы прибыли в небольшой городок несколько часов назад, встречали нас как родных, такое ощущение, что все местные жители прибежали посмотреть на инопланетян, прибывших из другого мира. Всего в этом поселение проживало несколько тысяч человек. Он был самым крупным и безопасным на всём материке.

У императора были мысли с него начать заселение местных земель, только ничего из этого не вышло, слишком агрессивная окружающая среда, которая не давала людям, да и не только им развернуться на всю катушку. Кроме этого городка удалось построить и укрепить всего несколько деревень. Часть из них потеряли из-за нападения хищников, но некоторые пока держались.

Стены были сложены из камня да ещё и обработаны чем-то, отчего они стали гладкие. Это делалось для того, чтобы местные зверюшки не смогли забраться наверх и устроить резню среди жителей. Я был впечатлён, когда обнаружил следы огромных когтей на камне, хотелось верить, что это просто недосмотрели строители.

— Мне доводилось с такой тварью сталкиваться, — развеял мои надежды учитель, указав на борозды. — Ещё раз меня огорчишь, скормлю тебя ей.

— Боюсь, что меня одного мало будет, — ответил я.

Действительно, судя по когтям, размеры хищника были немалые.

— С этим не поспоришь, — вздохнул наставник. — да и ходят они постоянно парами, магические твари, неизвестно откуда тут появились и что за недоумок их создал.

В крепости имелись маги, судя по тому, как с ними общался наставник, высоких ступеней. Обычно архимаг разговаривал со всеми, как начальник с подчинёнными, словно ему весь белый свет обязан, а тут даже меня удивил, когда начал беседу со стариками в балахонах вежливо. Они тоже изобразили что-то вроде улыбок и повели моего учителя в здание, видно собрались послушать новости из большого мира, а я остался стоять вместе с наёмниками, хотел послушать бывалого человека. Сотник уже сообщил, что проведёт инструктаж.

— А разве мазь не поможет от насекомых? — Поинтересовался один из бойцов.

— Не ото всех, — ответил командир. — Тут встречаются разные, у меня был случай, когда одного из солдат начали есть изнутри, а никто даже не заметил, как и он сам, пока не помер. Ничего не было, ни крови ни других следов, только маг и смог объяснить отчего человек скончался.

— А как нам узнать, что жрут изнутри?

— С нами есть маги, они и будут следить, чтобы вы, тупое стадо, не передохли в первый же день, понятно?

— Да! — Нестройно загомонили наёмники.

— Никому за город не выходить, вообще, даже днём. Нагуляемся ещё по местным джунглям. Хотя, если кто-то решил подохнуть, то можете рискнуть, только учтите, когда вас начнут рвать на куски, никто на выручку сломя голову не побежит, нет тут привычки всяким дуракам помогать.

Вскоре пришли и за нами. Мне, как благородному человеку, выделили небольшую комнату, а остальные разместились в казарме. Сложив все свои вещи, я отправился гулять по городку, в сопровождении четырёх охранников, которые ходили следом за мной, как привязанные. Город ничем не отличался от других, виденных мною, таких как этот, сотни в империи, поэтому особенных достопримечательностей я не заметил. На стенах стояли стражники, причём в большом количестве, тут ожидали нападение даже днём, хотя пока мы ничего не заметили.

Далеко от казарм уйти не удалось, нас догнал один и наёмников.

— Господин барон, — произнёс он. — Вас архимаг Рагон хочет видеть.

— Зачем?

— Не знаю, просто сказал разыскать и всё.

Выругавшись, я отправился обратно. Учитель стоял с каким-то стариком, а когда увидел меня, то нахмурился.

— Ты куда попёрся? — Спросил он. — Тебе, придурку не понятно, что тут не место для прогулок?

— Так из города не выходил, — начал я оправдываться. — Да и день на дворе.

— Ты вообще слушаешь, когда тебе о чём-то говорят? Не понимаешь, что тем же насекомым наплевать, день сейчас или ночь. На материке имеются такие, от укуса которых можно быстро подохнуть, даже до лекарок донести не успеют.

Тут конечно наставник сгущал краски, если бы всё было так, как он говорит, то городок бы уже обезлюдел. Впрочем, спорить я не стал, а направился в свою комнату, в ней хоть немного попрохладнее было, чем на улице. Через пару часов нас позвали на ужин. Столы не ломились от изысков, да и хлеба, как и других мучных изделий не было, в основном мясо и рыба. Ничего удивительного не было, корабли с большого мира бывали крайне редко, и муку мало кто привозил, а сами аборигены пшеницу не выращивали. Не знаю, по какой причине, может почва не родит, но скорее всего из-за того, что с полей, которых нет, можно и не вернуться.

На отдых нам дали несколько дней. Точнее, как я позже выяснил, наставнику требовалось подготовиться к выходу в джунгли, он даже меня не позвал, когда с каким-то магом начал варить зелья. Мне было любопытно, что они делают, и я хотел было посмотреть, но учитель тут же отправил учить заклинания. Отдых, пожалуй, был только у меня, а наёмникам после ужина стали показывать участок стены, который они должны были занять, если случится нападение. Меня немного начала смущать такая предосторожность, если в защищённом городе такие меры безопасности, то как мы по джунглям гулять будем? Или я чего-то не понимаю?

Ночью все ощутили куда попали и прониклись сложностью задачи, которую нам предстояло выполнить. Уверен, что некоторые наёмники после такого пожалели, что решили немного подзаработать в этом опасном мероприятии. Едва только стемнело, как из джунглей начали доноситься рыки зверья, явно не маленького размера, крики каких-то ночных птиц. Я, пока полностью не стемнело, вышел на улицу и увидел, что над городом носятся какие-то крупные тени. Вероятно, они были неопасны, так как стража на стенах, которая увеличилась с наступлением сумерек, не проявляла беспокойства, они вглядывались в темноту под стеной, держа арбалеты наготове.

— Скоро начнётся, — произнёс десятник, вышедший следом.

— Что начнётся?

— Веселье, — кисло улыбнулся он и повёл плечами, как будто ему зябко стало.

Расспрашивать я его больше не стал, сам всё увижу. Ночью меня разбудил истошный крик.

— Тревога! — Орал кто-то во всю мощь. Следом за этим постучали и ко мне в дверь.

— Господин барон, — раздался голос знакомого наёмника. — Вас наставник к себе требует.

— Сейчас приду, — ответил я.

Быстро надев на себя доспехи и зарядив арбалет, помчался к наставнику. В городе, несмотря на ночь была суета. Все люди куда-то бежали, что-то несли. Впрочем, паники не было, видно это привычная ситуация для местных жителей.

— Доброй ночи, — поприветствовал я наставника, когда увидел его в сопровождении того же старичка мага, с которым они какое-то зелье варили.

— Доброй, — хмыкнул архимаг. — Значит так, от меня никуда не отходи, всегда будь рядом, вперёд не лезь, без тебя справятся, не в первый раз. В общем, сам смотри что делать.

— Всё понял, — кивнул я. — Мы тоже на стену идём?